La encina es uno de los árboles más simbólicos de la cuenca Mediterránea y de la Península Ibérica.
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Su silueta de copa redonda se puede ver sobre todo en los campos castellanos y andaluces.
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De hoja perenne, ramas no muy gruesas y tronco corto de corteza quebradiza, puede alcanzar los 20 metros de altura y una longevidad muy elevada.
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Aunque sus distintas variedades admiten todo tipo de suelos, la encina prefiere suelos calizos sueltos y profundos.
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Soporta bien la escasez de agua y las temperaturas extremas.
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Es una especie muy resistente, agradecida y que requiere pocos cuidados.
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Aguanta toda clase de podas, ya que en el campo es capaz de volver a nacer después de un incendio.
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Su madera es de gran calidad produciendo un excelente carbón.
Historia de la Encina...
Celtas, griegos y romanos consideraban la encina como un árbol sagrado.
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Recibió culto entre los Celtas, un pueblo pastoril que rechazaba los grandes templos llenos de estatuas, algo común entre las sociedades agrícolas. Existía la figura del druida (sacerdote de las encinas), ya que realizaban sus danzas alrededor de éste árbol.
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Entre los griegos, la encina formaba parte de un conjunto de ritos y creencias para obtener el conocimiento de lo divino y lo humano.
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Los romanos lo consagraron a Júpiter, pues le consideraban símbolo de la constancia y de la fidelidad.
Curiosidades sobre la encina en la Historia...
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En épocas de escasez, sus bellotas se usaban para hacer pan.
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En épocas medievales, era bajo este árbol donde se realizaba reuniones importantes.
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Bajo sus ramas se proclamó en España la Primera República.
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La medicina popular utilizó a la encina para curar enfermedades, siendo astringente en heridas, llagas, diarreas, sabañones y catarros.
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Es conocido por diversos nombres: carrasco, chaparro o alsina.
La Bellota
La bellota es un fruto característico de las especies género Quercus, de la familia fagaceae (encina).
Existen dos tipos de bellotas:
I)
La bellota amarga
II)
La bellota dulce
Se recolectan para alimentar el ganado de cerdos, puesto que es un alimento rico en glúcidos y grasas, el sustento ideal para estos animales.
En Andalucía y Extremadura los cerdos pastan por las dehesas aprovechando las bellotas caídas de los árboles. En cambio las cabras suelen trepar a los árboles para buscarlas.
En cuanto al consumo humano el fruto se toma crudo o tostado a la brasa. También se puede elaborar un excelente licor con este fruto.
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