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Definición: El olivo (Olea Europaea): |
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Es un árbol que pertenece a la familia botánica Oleaceae, y dentro de esa familia es la única con fruto comestible. |
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Sus hojas son de color verde oscuro, con un característico brillo distintivo. |
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El tronco es grueso, y con la corteza de tonos grisáceos. |
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El olivo es un árbol centenario, de crecimiento lento, que inicia su productividad al octavo año y va incrementándose hasta llegar a los 35 o 40 años. Su productividad se estabiliza entre los 65 y 80 años y a partir de esa edad los rendimientos decrecen. |
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Pueden llegar a medir hasta 25 metros y un diámetro de 10 metros, pero al practicárseles la poda, se mantiene al olivo entre 4 y 8 metros de altura. |
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La creación del primer olivo se atribuye a Aristeo, hijo de la ninfa Cyrene y de Apolo, quien además confió los secretos del árbol y sus frutos a Acropos fundador de Atenas. |
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Arbol vinculado a todas las civilizaciones antiguas de la cuenca del Mediterráneo, quienes atribuyeron al olivo propiedades sagradas, eternas, de paz, victoria y fecundidad. |
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Desde la época antigua hasta los griegos... |
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Algunos historiadores dicen que el olivo procede de
Persia, otros del valle de Nilo y otros, dicen ser originario del valle de
Jordán. Sin embargo, la mayoría creen que procede de la antigua
Mesopotamia. |
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Algunos de estos hombres, llegaron a elevarlo al rango de Árbol Sagrado. De su madera se hacían los cetros de los reyes, con sus hojas y ramas se coronaban a los hombres sobresalientes, y su zumo se utilizaba, no solo para la alimentación, sino también para el cuidado y embellecimiento del cuerpo, la medicina, el alumbrado, o para la unción de reyes y sacerdotes. |
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El cultivo para la obtención de aceite de oliva empieza en las épocas paleolítica y neolítica (5.000 a 3500 a.C.) en la isla griega de
Creta. |
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Fueron los
egipcios la primera civilización que practicó la extracción del aceite por procedimientos mecánicos naturales. En la cocina ya entonces se utilizaba para aliñar la lechuga. También era frecuente la administración de baños con aceite perfumado y la imposición a las momias de coronas fabricadas con ramas de olivo, encontrándose dichos ornamentos en las tumbas faraónicas. El olivo penetró y se propagó por Europa de Este a Oeste, existiendo plantaciones datadas de fechas muy antiguas en el Ponto, Mitileno y Armenia. |
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Grecia también aprovechó las extraordinarias virtudes del olivo. Fue protegido mediante severas leyes, entre las que se disponía el castigo con el destierro y la confiscación de todos los bienes personales de aquél que osara arrancar más de dos olivos. Los griegos lo consideraron “Árbol de la Fertilidad”, por lo que las mujeres dormían sobre sus hojas y bajo su sombra cuando querían engendrar. |
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Desde la época romana hasta el descubrimiento... |
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Roma también participó de esas costumbres. Según la tradición, Rómulo y Remo, descendientes de dioses y fundadores de Roma, vieron la primera luz bajo las ramas de un olivo. |
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El "óleum" se consideraba más como un lujo que como un producto necesario para la vida. Se crearon comercios clandestinos para adquirirlo. Las castas altas atribuían al aceite el secreto de su belleza, y lo empleaban para el cuidado de su tez y sus cabellos. |
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En Roma, los límites de la propiedad se señalaban con olivos. En la Península Ibérica, se han encontrado restos de huesos de aceituna en yacimientos arqueológicos, como el de El Garcel. |
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Durante un periodo determinado, los impuestos fueron pagados en concepto de aceite, lo que provocó el abandono de la olivicultura en Roma. Así, a partir del S.II, los romanos se vieron obligados a importar aceite de Hispania, que gozaba de gran estima. |
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Para fomentar las importantes transacciones de aceite, los emperadores suprimieron todo tributo público a cuantos se dedicaron al comercio privado de aceite. |
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El cultivo en Hispania se vio notoriamente incrementado, especialmente en el valle del Guadalquivir. |
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Las mayores extensiones de olivos en el mundo se encuentran en España. A pesar de gozar del mejor aceite del mundo, el reconocimiento del aceite español está comenzando a dar sus frutos en los últimos años, ofreciendo un producto de calidad excepcional, gracias a una cultura del olivo, heredada tras generaciones. |
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